新技术在低空经济展露头角
值得注意的是,一些前沿技术的发展,正在为eVTOL产业插上腾飞的翅膀。
人工智能(简称AI)在低空经济领域大有可为。基于AI视觉的自主感知避障、基于AI决策的多机协同编队、基于AI控制的全自主飞行,都将为eVTOL的安全性、智能化水平带来质的飞跃。
而在制造方面尤以3D打印最为瞩目:
事实上,增材制造技术早已渗透到了eVTOL的设计、制造、装配、维修等各个环节。
在研发阶段,3D打印可快速制作飞行器外形和内部结构的概念验证模型,加速设计迭代; 在生产阶段,3D打印可实现飞机核心部件(如机翼、机身、发动机)的一体化制造,大幅简化装配工艺,提高轻量化水平; 在维修阶段,3D打印可现场快速制造所需零部件,缩短维修周期,降低备件库存。 以2022年空客推出的CityAirbus NextGen为例,这款eVTOL采用了3D打印技术,AM易道猜测其中分布式电动机的复杂外壳, 座舱内饰部件,均使用3D打印制造。
英国GKN航空公司宣布,将启用第三代定向能沉积(DED)金属3D打印机,实现钛合金飞行器结构件的一体化制造。这一突破性进展,将助力eVTOL的轻量化设计和制造,提高其续航能力。
同时,其还将开发eVTOL座舱内饰等非承力部件的非金属聚合物3D打印解决方案,进一步拓展增材制造在eVTOL领域的应用范围。3D打印催生商业新模式
不仅于此,3D打印还有望催生eVTOL领域全新的商业模式:
对于制造商而言,3D打印意味着更低的固定资产投入、更灵活的产能调配、更快的新品迭代。这将显著降低行业进入门槛,让更多初创公司获得"造飞机"的机会。据AM易道不完全统计,目前全球从事eVTOL研发的企业已超过200家,其中不乏许多专注3D打印制造的新锐力量,凸显了这一技术对产业竞争格局的重塑效应。
对于运营商而言,3D打印意味着更低的维修成本、更短的停场时间、更高的运营效率。借助3D扫描和建模技术,运营商可快速判断受损部件的形状和尺寸,并利用机载3D打印设备现场制造所需零件,将停场时间从数天缩短至数小时。同时,预制常用易损件的3D打印模型库,也可大幅降低传统备件库存压力,提高供应链韧性。对于终端用户而言,3D打印则意味着更个性化的出行体验。想象一下,乘客只需提前上传个人偏好,eVTOL运营商即可利用3D打印快速定制专属座椅、把手、内饰,打造"私人专属"的出行服务。
既然是飞行汽车,汽车的内饰定制化以及整车轻量化能用3D打印的逻辑也可以移植到飞行汽车的概念里来
长江材料——公司生产的3D打印砂用于快速样件开发及部份铸造的砂芯生产