近期，美国一些地区新冠病例又出现上升趋势，然而与此同时，美国的新冠检测力度却在大幅减弱。人们担忧，如果下一波疫情到来，可能会无法被及时发现。

彭博援引多位专家观点指出，事实上，美国现在可能正处于新增病例飙升的新一轮疫情之中。但由于检测力度的减弱，人们可能完全忽视了这一情况。

美国可能已悄悄开启新一轮疫情

最近几周，纽约、马萨诸塞州和芝加哥等地的病例已经开始增多。

与此同时，过去几周以来，废水监测数据显示，美国一些地区的病例正在增加。

美国CDC上周发布数据称，监测数据显示，在过去15天里，几乎所有废水采集点的样本中病毒RNA含量均有所增加，部分采集点样本中的病毒含量甚至翻倍增加。

“废水监测结果显示，全州的病毒水平一致上升，”缅因州疾病控制和预防中心主任尼拉夫·沙阿(Nirav Shah)上周二在推特上说，“这与我们之前看到的偶发性峰值不同。”

报告称，截至3月31日收集的数据显示，美国缅因州班戈市（Bangor）废水中的病毒浓度已升至与2月中旬前后报告的水平相似的水平，当时该市每天记录的新冠新增病例超过1万例，创下了历史新高。

奥密克戎的危害性不可忽视

美国公共卫生专家指出，尽管奥密克戎对健康的、接种过疫苗的人的症状较轻，但它的高传染性会导致新冠病例数量激增，导致住院率打破了以往的疫情纪录，从而造成击穿医疗系统的风险。

此外，奥密克戎变种已经导致美国儿童住院人数创下纪录新高。

专家表示，目前至关重要的是要继续跟踪感染数据，以保护弱势社区，并在卫生系统不堪重负之前应对新一波疫情。

然而，最近几周，美国政府不同层面的公共信息相互矛盾，引起了管理的混乱。

由于病例增加，纽约市推迟取消5岁以下儿童戴口罩的要求，该市卫生专员建议纽约市民在室内继续戴口罩。

专家开始依靠废水监测来判断新冠传播程度

在全美各地，曾经是防疫支柱的临时检测中心开始消失。

虽然一些地区的国营检测设施仍在运行，但对于没有医疗保险的人来说，新冠监测价格高昂。而且截至3月22日，美国卫生资源和服务管理局也不再接受医疗机构对新冠检测的报销要求。

与此同时，尽管美国的家庭快速检测数量也有所增加，但问题是，疾控中心并不要求人们报告家庭检测的阳性结果，所以家庭检测的结果很少被纳入公共卫生数据。

“我们可能低估了现在的感染数量，因为许多感染是无症状或轻微症状，而我们会错过居家检测的数据。”美国首席医学顾问福奇上周表示。

由于缺乏权威的感染数据，美国公共卫生专家现在需要依靠废水监测甚至空气采样等其他指标，来作为了解社区中有多少病毒传播的替代方法。

目前，美国CDC已经承诺，将加大废水监测力度。但与许多其他跟踪新冠的工具一样，如果没有国会的额外资金，环境监测可能会面临风险。

疫情末期可能会更为致命

如果以史为鉴，我们可以从1918年的西班牙大流感中吸取教训。

在1918年的西班牙大流感中，在爆发前两波流感后，感染病例开始减少，而公众情绪转向松懈，许多卫生措施被取消。

但根据政府研究显示，在1919年大流感末期，第四波疫情袭击了纽约市，导致的感染死亡人数甚至比前几波疫情期间的死亡人数更高。

耶鲁大学传染病专家Gonsalves说：“这些疫情的晚期有时候才是最致命的，因为这时人们已经放弃抵抗了。”

节选财联社