原油主要成分为碳、氢两种元素，分别约占85%和12%，经炼制加工可获得各种燃料油、溶剂油、润滑油、润滑脂、石蜡、沥青以及液化气、芳烃等产品。

按相对密度划分，可以分为：1）轻质原油，相对密度0.75~0.95克/立方厘米，粘度、含蜡量及凝固点均较低，开采和炼油流程相对简单，在同样容积下，能产出更多高价值产品，如石油气，航空汽油，柴油，煤油等，是炼油业首选，也是价格最贵最受市场欢迎的品种。2）中质原油，相对密度介于0.87~0.92克/立方厘米，其成分介于轻质与重质之间，高价值产品不多，后续提炼过程复杂，主产于沙特。3）重质原油，相对密度介于0.90~1.00克/立方厘米，粘度富含胶质和沥青质，汽油含量比轻质和中质少，开采提炼过程复杂，能提炼出的高价值产品较少，大部分都是石蜡、沥青等这些价值比较低的产品。

其中，页岩油是将油页岩中的油母质通过裂解化学变化转换为合成原油。

根据Rystad Energy的研究数据，全球不同品种的原油成本曲线分布规律：中东29美元/桶，近海陆架43美元/桶，重油49美元/桶，深海53美元/桶，俄罗斯54美元/桶，其余陆上原油55美元/桶，页岩油62美元/桶，油沙74美元/桶。

截至2019年，全球已探明的石油储量为1.7万亿桶，约合2446亿吨。关于重量换算，约等公式：1桶为42加仑，1加仑大约3.8升，大约7桶为1吨。

OPEC现有成员国13个：阿尔及利亚、安哥拉、刚果、赤道几内亚、加蓬、伊朗、伊拉克、科威特、利比亚、尼日利亚、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、委内瑞拉。重要的成员按照储量占比排序：委内瑞拉17.8%，沙特阿拉伯17.2%，伊朗9%，伊拉克8.4%，科威特5.9%，阿拉伯联合酋长国5.6%，利比亚2.8%，尼日利亚2.1%。合计储量占全球总量约70%。非OPEC的主要产出国：加拿大9.8%，俄罗斯6.2%，美国4%，哈萨克斯坦1.7%，中国1.5%，卡塔尔1.5%。合计储量占全球比例约25%。