原油油轮的现货（即时合约）租船费正在上涨。中东至远东航线的运费指标涨至2022年初的2.5倍的水平。受针对俄罗斯的经济制裁的影响，运输原油的路线发生改变，用时较长的航线的运输增加，船舶也日趋短缺。中国正在增加石油制品精炼用原油的进口，很多观点认为运费今后一段时间将高居不下。


中东至远东航线的超大型油轮（VLCC、载重量约30万吨）的运费指标、世界油轮运价指数（WS、以基准运费为100）达到100左右，涨至仅为30左右的年初的2.5倍以上。自新冠疫情蔓延以来，原油需求并未恢复，油轮运费此前曾陷入低迷。海运大企业的负责人感到惊讶地表示“说实话，运费的上涨超乎意料”。

日本海运经纪商(broker)Atlas（位于东京千代田区）的社长浜崎作司透露，“自俄罗斯进攻乌克兰以后，原油的流向明显改变，航线变得多样化”。欧洲减少俄罗斯产原油的进口，增加了来自中东和美国的原油进口。还正在从亚洲增加汽油等石油制品的进口。运输时间长的航线的利用增加，船舶日趋短缺。

欧洲不再进口的俄罗斯产原油正在流向中国和印度。海运经纪商针对运输表示，“由于将遭到违反制裁这一批评，海运公司无法公开参与”，据称未上市的小型企业等为了获得较高运费而在承揽运输。结果，出现用于俄罗斯产以外运输的船舶正在减少的一面。

美国产原油与中东产相比变得低廉，对亚洲的运输也在增加。美国能源信息署（EIA）的数据显示，美国原油出口量8月中旬按每周统计来看首次达到每日500万桶，创出有可比数据的1991年以来的新高。随后达到400万桶以上的高水平的周很多。

与从中东驶向亚洲的情况相比，从美国出发的船舶如经由巴拿马，单程时间将延长10天左右，如果绕道好望角，将延长约1个月。因此，返回中东的船舶随之减少。

船舶的需求旺盛。石油输出国组织（OPEC）+将于11月启动每日200万桶的减产。有观点认为，原油供求将趋于紧张，价格将上涨，日本邮船的负责人表示“试图在减产启动之前采购这一趋势已经出现”。

尤其积极增加进口的是中国。虽然新冠疫情防控的影响导致内需复苏迟缓，但用于精炼主要向东南亚出售的石油制品的进口正在增加。日本邮船表示“在（显示与原油价格之差的）石油制品的精炼利润保持强劲的背景下，出现中国政府大幅增加向企业分配的石油制品出口配额的趋势，（今后）中国有可能增加原油进口”。

由于欧美的经济衰退隐忧，全球原油需求或将减少，但航行时间的长期化作为运费的上涨因素而将长期产生影响。一般来说在能源需求增加的冬季之前，呈现原油运输增加的倾向。Atlas的浜崎指出“目前的运费水平非常高，下行空间也很巨大”，但很多观点认为运费行情将保持坚挺。

在新冠疫情以后，维持船舶保有和航运成本高于货主支付的运费的情况，海运企业越是参与航运越会亏损。运费指标的上升对海运企业来说有助于盈利改善。另一方面，运费居高不下和船舶短缺导致的运输迟缓有可能成为货主与需求者的沉重负担。