天通一号卫星系统由航天科技集团五院（以下简称五院）抓总研制，是我国首颗移动通信卫星，也被誉为“中国版的海事卫星”，其成功发射标志着我国进入了卫星移动通信时代，填补国家民商用自主卫星移动通信服务空白，具有重要的里程碑意义。
天通一号的“神通广大”还源于多项关键技术取得重大突破。其中，低无源互调（PIM）技术是整个卫星系统最关键的技术之一，也是国际宇航界共同关注的技术难题。无源互调，指天线在大功率发射的同时，由于天线接收灵敏度高，发射时产生的杂波会落入接收通道，形成干扰，严重影响通信能力。为此，项目团队历经艰苦攻关，完成了国际首次整星级无线PIM试验，满足卫星任务要求，标志着我国这一技术处于国际领先水平。